Beberapa faktor dapat menyebabkan laut melepaskan karbon atau menjadi sumber karbon (carbon source), yaitu:

• meningkatnya suhu air laut. Karbon dioksida lebih mudah larut jika suhu air laut rendah.
• tekanan parsial karbon dioksida di laut lebih tinggi daripada tekanan di atmosfer
• proses fotosintesis tidak sebanding dengan respirasi. Fotosintesis menyerap karbon, sedangkan respirasi melepaskan karbon. Jika laju fotosintesis tidak sebanding dengan respirasi, maka laut malah cenderung melepas karbon dioksida.

Jadi jawaban yang benar adalah karbon dioksida larut di dalam air laut.

*Jika karbon dioksida larut di dalam air laut maka laut berfungsi sebagai penyerap karbon (carbon sink). Gas karbon dioksida yang larut akan membentuk asam karbonat (H₂O + CO₂ ↔ H₂CO₃)