Kandungan tembaga dalam kuningan mampu membunuh bakteri seperti Staphylococcus aureus, E. coli, dan Pseudomonas aeruginosa dalam waktu beberapa menit hingga beberapa jam setelah menempel. Tembaga ini dapat membunuh mikroorganisme tersebut dengan beberapa mekanisme, antara lain
- merusak struktur membran sel bakteri sehingga bakteri dapat mati,
- menganggu keseimbangan ion dalam bakteri,
- mengganggu tekanan osmosis, dan
- membentuk senyawa hidrogen peroksida (H2O2) pada membran bakteri.
Jadi, hal yang bukan cara tembaga membunuh bakteri adalah menghambat bakteri untuk menduplikasi atau membelah diri.