Pada manusia dan hewan, oksigen diserap dari udara dan digunakan untuk mengubah makanan menjadi energi. Dalam proses ini dihasilkan karbondioksida yang tidak lagi dibutuhkan dan kemudian dikeluarkan dari tubuh.

Proses yang berbeda terjadi pada tumbuhan di siang hari karena adanya proses fotosintesis. Dalam proses fotosintesis yang terjadi pada daun, karbondioksida diserap dari udara untuk diproses bersama dengan sinar matahari dan air menjadi energi. Lalu oksigen yang dihasilkan dari proses ini akan dikeluarkan ke udara dan dihirup oleh manusia dan hewan.