Panel surya adalah alat yang dapat mengubah energi cahaya matahari menjadi energi listrik. Prinsip panel surya terinspirasi oleh proses fotosintesis pada tumbuhan.

Energi cahaya matahari yang ditangkap oleh klorofil, menyebabkan elektron pada kompleks klorofil bergerak melalui suatu saluran. Pergerakan elektron tersebut menyebabkan pergerakan muatan-muatan positif menuju kompleks enzim. Komplek enzim ini berfungsi menghasilkan energi kimia berupa ATP dan NADPH yang selanjutnya digunakan untuk mengubah karbon dioksida menjadi glukosa.

Prinsip menyerap energi cahaya matahari pada tumbuhan diadopsi oleh panel surya. Permukaan panel surya dapat menyerap energi cahaya matahari sehingga menyebabkan pergerakan elektron. Elektron akan bergerak melalui konduktor dan menghasilkan arus listrik.

Panel surya dan proses fotosintesis sama-sama menyerap energi cahaya matahari dan mengubahnya menjadi bentuk energi lain. Bedanya adalah pergerakan elektron pada panel surya diubah menjadi energi listrik, sedangkan pada fotosintesis diubah menjadi energi kimia.