Unsur dibedakan menjadi unsur logam dan non logam. Unsur logam biasanya mengkilap, berwujud padat (kecuali raksa), dan bersifat konduktor. Contoh unsur logam adalah aluminium, besi, dan tembaga.

Unsur non logam tidak mengkilap, bersifat isolator, dan dapat berwujud padat, cair, maupun gas. Contoh unsur non logam adalah

• berwujud padat → belerang, karbon, fosfor, iodin
• berwujud cair → bromin
• berwujud gas → oksigen, nitrogen, helium

Jadi, unsur yang bukan logam adalah karbon.