Secara garis besar, benda-benda di alam semesta terdiri dari benda hidup (makhluk hidup) dan benda tak hidup. Contoh makhluk hidup adalah manusia, kelompok hewan, kelompok tumbuhan, termasuk mikroorganisme. Makhluk hidup memiliki ciri-ciri tertentu, yaitu

• bernapas,
• tumbuh dan berkembang,
• berkembang biak,
• membutuhkan nutrisi,
• peka terhadap rangsang,
• bergerak, dan
• mampu menyesuaikan diri atau beradaptasi dengan lingkungan.

Ciri-ciri makhluk hidup yang lain adalah mengeluarkan zat sisa dari dalam tubuh atau ekskresi. Alat-alat ekskresi pada tumbuhan adalah stomata dan lentisel. Tumbuhan mengeluarkan zat sisa melalui beberapa proses, yaitu

• respirasi mengeluarkan karbon dioksida,
• fotosintesis mengeluarkan oksigen,
• gutasi mengeluarkan kelebihan air dalam bentuk tetesan air, gutasi biasa terjadi pada tumbuhan yang hidup di atas tanah lembab atau basah
• transpirasi mengeluarkan uap air, transpirasi terjadi jika tumbuhan terkena panas matahari.

Jadi proses ekskresi yang tidak tepat adalah fotosintesis mengeluarkan karbon dioksida.