Umumnya atom-atom pada benda memiliki jumlah elektron yang sama dengan jumlah proton, sehingga benda tersebut tidak bermuatan atau netral.

Suatu benda yang bermuatan listrik negatif memiliki jumlah elektron lebih dari jumlah proton. Sebaliknya, suatu benda yang bermuatan listrik positif memiliki jumlah elektron kurang dari jumlah proton.