Keturunan atau hasil persilangan dalam proses pewarisan sifat disebut dengan filial (F). Sedangkan orang tua/induknya disebut sebagai parental (P).

Penelitian pertama tentang pewarisan atau penurunan sifat dilakukan oleh Gregor Mendel, seorang pendeta dan juga ahli botani dari Austria. Mendel menggunakan kacang kapri sebagai objek penelitiannya. Mendel melakukan persilangan dengan satu karakter berbeda (persilangan monohibrid) dan persilangan dengan dua karakter berbeda (persilangan dihibrid). Teori yang dihasilkan disebut dengan Hukum Mendel dan atas jasanya ia dijuluki sebagai Bapak Genetika.