Ketika merumuskan masalah, kita akan menentukan variabel-variabel pada penelitian. Variabel adalah faktor yang berpengaruh yang akan diamati.

Macam-macam variabel yaitu

• variabel bebas adalah faktor yang dibuat bervariasi atau berbeda,
• variabel terikat adalah faktor yang muncul akibat variabel bebas,
• variabel kontrol adalah faktor lain yang ikut berpengaruh yang dibuat sama.

Sesuai ilustrasi pada soal terdapat

• variabel bebas → jenis tanah, karena jenis tanah akan dibuat bervariasi, yaitu tanah berpasir, tanah liat, dan tanah berkompos
• variabel terikat → pertumbuhan kaktus, karena pertumbuhan kaktus bergantung pada jenis tanah yang digunakan (variabel bebas)
• variabel kontrol → jenis kaktus, karena jenis kaktus dibuat sama perlakuannya agar tidak ikut memengaruhi pertumbuhan kaktus (variabel terikat)

Jadi, jenis kaktus adalah variabel kontrol.