Virus berkembang biak dengan cara replikasi (perbanyakan diri) dalam sel inang. Energi dan bahan untuk sintesis protein virus berasal dari sel inang.

sumber: pak.pandani.web.id

Siklus litik terjadi jika pertahanan sel inang lebih lemah dibandingkan daya infeksi virus sehingga tahap adsorpsi, penetrasi, sintesis, pematangan, dan lisis terjadi secara cepat.

Siklus lisogenik terjadi jika sel inang memiliki pertahanan yang lebih baik dibandingkan daya infeksi virus sehingga sel inang tidak segera pecah, bahkan dapat bereproduksi secara normal yaitu membelah diri. Tahap penetrasi dilakukan dengan DNA fag dimasukkan ke dalam sel inang. Pada siklus lisogenik, terjadi replikasi genom virus, tetapi tidak menghancurkan sel inang. DNA fag berinteraksi ke dalam kromosom sel inang membentuk profag. Profag dapat aktif dan keluar dari sel inang kemudian memasuki tahap-tahap pada siklus litik, seperti sintesis, perakitan, dan lisis.

Fase litik dan lisogenik memiliki kesamaan pada tahap adsorpsi dan penetrasi, tahapan berikutnya berbeda.

• Fase litik dilanjutkan dengan sintesis, perakitan, dan pelepasan.
• Fase lisogenik dilanjutkan dengan penggabungan dan pembelahan.

Jadi, hal yang sama pada dua siklus reproduksi virus terjadi adalah tahap adsorpsi dan penetrasi.