Bila sebuah atom menerima elektron maka akan terbentuk anion (atom yang bermuatan negatif) dan apabila atom tersebut melepas elektron maka akan terbentuk kation (atom yang bermuatan positif).

Contoh:

• Apabila atom X menerima 3 elektron maka ion yang terbentuk adalah X^3-
• Apabila atom X melepas 3 elektron maka ion yang terbentuk adalah X³⁺

Jadi ion O^2- menunjukkan bahwa atom O menerima 2 elektron.