Pada tahun 1963, penghargaan Nobel dihadiahkan kepada F. Jacob dan J. Monod karena menemukan gen struktural dan gen regulator dari hasil penelitian mereka pada bakteri E. coli.

Gen struktural adalah gen-gen yang melaksanakan pembentukan mRNA.

Gen regulator adalah gen yang mengontrol kelompok-kelompok gen struktural, disebut juga gen pengatur. Gen regulator letaknya dekat dengan gen struktural yang diawasi. Operon adalah sekelompok gen yang terdiri dari gen operator dan struktural yang terkoordinasi dan merupakan kesatuan pengontrol. Gen regulator tidak menghasilkan enzim atau penyusun sel, namun mengatur ekspresi dari gen lainnya di DNA. Gen regulator menyusun asam amino menghasilkan aktivator dan represor.

Jadi, pernyataan yang tidak tepat mengenai gen regulator adalah gen yang melaksanakan pembentukan mRNA.