Reaksi pengubahan bahan organik berupa glukosa menjadi dua asam piruvat disebut dengan glikolisis. Glikolisis merupakan penguraian gula, yang semula gula berkarbon 6 (glukosa) menjadi asam berkarbon 3 (asam piruvat). Reaksi glikolisis terjadi pada sitosol, di luar mitokondria. Pada proses glikolisis, setiap 1 molekul glukosa akan menghasilkan 2 molekul asam piruvat, 2 molekul NADH (nikotinamide adenine dinucleotide H), 2 molekul ATP dan 2 molekul H₂O. Sebenarnya setiap 1 molekul glukosa akan menghasilkan 4 ATP, namun 2 molekul ATP tersebut diperlukan kembali dalam reaksi. Reaksi yang menghasilkan ATP bersifat eksergonik, sedangkan reaksi yang membutuhkan ATP bersifat endergonik.

*Siklus Krebs merupakan merupakan reaksi yang melalui delapan tahapan dan terjadi di matriks mitokondria.

*Transpor elektron merupakan reaksi yang terkadi di krista mitokondria.

*Fermentasi merupakan pembebasan energi suatu molekul tanpa bantuan oksigen dan biasanya terjadi pada bakteri.

*Fotosintesis merupakan penyusunan senyawa sederhana menjadi senyawa kompleks dengan bantuan energi matahari.